이번 포스팅에서는 노인복지란 무엇인지 알아보고 왜 필요한지 알아보겠습니다. 노인복지는 인간다운 생활을 영위하며 사회에 적응하고 통합될 수 있도록 필요한 자원과 서비스를 제공하는 공적 및 사적 활동입니다. 노인의 신체적 능력 저하, 심리적 사회적 필요성, 윤리적 필요성 등을 대응하기 위해 국가와 사회는 경제적 지원, 사회적 보상, 윤리적 가치 강화 등의 프로그램과 서비스를 제공합니다. 20세기 초와 비교하여 평균수명의 증가로 인해 노령화 사회가 진입하면서 노인문제는 더욱 중요해 졌습니다. 따라서 노인복지는 노인들의 삶의 질을 향상시키고 행복한 노후를 보낼 수 있도록 지원하는데 핵심적인 역할을 합니다.
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노인복지란?
노인복지는 인간이 최소한의 인간다운 생활을 영위하면서 가족과 사회에 적응하고 통합될 수 있도록 필요한 자원과 서비스를 제공하는 공적 및 사적 차원에서의 전문적 서비스 활동입니다. 그것은 신체적, 정신적, 사회적 측면에서 행복한 노년을 보낼 수 있도록 도와주는 활동입니다. 즉, 개인의 자력으로 사회활동이 어려운 사람이나 자활력이 있더라도 국가는 최소한의 인간다운 생활을 영위하는 데 필요한 모든 프로그램을 지원하는 것입니다.
노인문제는 노인의 삶의 질을 향상시키기 위한 연구와 서비스의 중요성을 갖게 되었던 시기에 중요한 의의를 지닙니다. 예전에는 경제적 어려움이 가장 중요한 문제로 인식되었으나, 경제적 여유를 갖게 되면서 복지 문제에 대한 관심이 커지게 되었습니다. 또한, 의료와 식생활의 개선으로 인해 평균 수명이 증가하여 노인 인구의 비중이 높아지면서 사회적으로 노인문제가 주목받게 되었습니다.
우리나라의 경우 도시화와 산업화의 급속한 진행으로 인구 이동이 발생하고 핵가족 현상이 나타나면서, 노인 부양을 당연시했던 대가족 제도가 약화되었고, 사회적으로 노인문제에 대한 대책이 미약한 상황입니다. 만약 젊은 시절부터 노후를 위한 계획과 준비를 하였다면 보다 편안하고 보람 있는 노후 생활을 보장받을 수 있을 것입니다. 또한, 국가 수준에서 훌륭한 복지정책이 실행된다면 개인들이 노후 생활에 대한 준비를 못했더라도 걱정할 필요가 없을 것입니다.
그러나 노인문제의 해결은 청년 및 장년층과 같은 계층이 관련되어 있으며, 이들이 노인문제에 관심을 가지고 정부의 투자 순위에서도 이 문제를 상위로 두어야 합니다. 따라서 노인문제에 대한 사회적인 관심도를 넓히고, 깊은 연구와 실천을 통해 근본적인 해결책을 모색해야 합니다. 그렇지 않으면 노인문제는 해결되지 않을 것입니다.
노인복지의 필요성
우리나라는 20세기 초와 비교하여 평균수명이 3배나 연장되어 이제 80세가 보편화되는 노령화 사회로 진입하고 있습니다. 또한, 사회구조의 급격한 변화로 인해 서구사회에서 관찰되는 노령문제가 다양한 측면에서 제기되고 있으며, 2050년에는 3명 중 1명이 노인이 될 것으로 예상됩니다. 이에 따라 국가나 사회는 노인문제에 대한 복지적인 프로그램이나 서비스를 제공할 수 있는 노인복지가 필요합니다. 노인의 일반적인 문제는 다음과 같습니다.
- 신체적 능력 저하: 노화로 인해 신체적인 능력이 저하되며, 이로 인해 경제적인 지원이 필요하게 됩니다. 취업이나 재취업 기회의 감소로 경제적으로 독립하지 못하고, 질병에 의한 의료비 부담과 우울증 등으로 신체적인 능력이 감소할 수 있습니다.
- 심리적, 사회적 필요성: 사회적으로 불이익을 받은 보상의 의미와 상호부조와 세대 간의 차이에 대한 보상의 의미가 있습니다.
- 윤리적 필요성: 정부에서 노인들이 가족과 사회에 기여한 것에 대한 보상의 의미와 노인들의 자녀에 의해 사회가 유지되어 가는 의미에서 윤리적인 필요성이 있습니다.
이러한 노인의 문제들은 노인복지를 통해 다양한 방면에서 대응되어야 합니다. 적절한 경제적 지원, 사회적 보상, 윤리적 가치 강화 등을 통해 노인들이 건강하고 행복한 노후 생활을 보낼 수 있도록 지원해야 합니다.
